آکواریوم حفاظت از حیات وحش نیویورک که سالانه حدود 750000 بازدیدکننده را به خود جذب می‌کند، قدیمی‌ترین آکواریوم آمریکا به شمار می‌رود. این آکواریوم ابتدا، طی سال‌های 1896 تا 1941، در Lower Manhattan مستقر بود، تا اینکه در سال 1957، به یک محوطه محصور 14 اکری در Coney Island نقل مکان کرد. لیکن مدت‌های مدیدی است که هواداران آکواریوم از اینکه این محوطه همچون یک قلعه، توسط دیوارها محاصره شده و از محلات و مناطق مجاور جدا مانده ‌است، شاکی هستند. از این‌رو، بر اساس خط‌مشی‌ها و دستورالعمل‌های مسابقه، طرح جدید باید از نظر بصری پرروزن، نفوذپذیر، گیرا و جذاب باشد.